amai nie, zo een ongelooflijke zware week. De goden willen blijkbaar echt niet dat ik vertrek. Het begon allemaal zo vredig op pukkelpop. Goed weer, leuk gezelschap met Jasmien en goeie bands in het vooruitzicht. S’avonds de killer combo NIN en TOOL. Ik moet alleen naar NIN gaan want de anderen gingen naar Goose. Goose op Dour was zo fenomenaal fantastisch goed dat ik alleen maar teleurgesteld zou zijn deze keer. En trouwens, NIN, hallooo. De favoriete band van Isabelle en mij zoveel jaar terug. Ik hoopte dat de muziek minstens zo intents gaat zijn als de herinneringen.

Nine Inch Nails 5 min voordat ze mijn portefeuille stelen!

Het publiek gaat volledig uit de bol. Het geluid, glashelder. De show meer dan indrukwekkend. Er is geen plaats om te dansen dus iedereen begint gewoon te springen op de muziek. Jammer genoeg, als ik mijn trui in mijn rugzak wilde steken merkte ik dat mijn zak was opengerukt en alles er uit is verdwenen inclusief portefeuille. Jezus titty fucking christ! Met een wrange nasmaak probeer ik nog te genieten van de rest van NIN en Tool. Twas nog kei goed maar de exctase was weg .

En natuurlijk Tool. Perfecte show en geluid. Zoals gewoonlijk.

Vanaf dan zit niks nog mee. Alles loopt zwaar fout of doet mijn planning in het honderd lopen. Massas papierwerk om alles terug in orde te krijgen, mijn auto wordt weggesleept van voor mijn eigen garage, klanten komen aandraven met lastminute aanpassingen, het internet bij mijn moeder laat op zich wachten, computer crash, mijn couchsurfer in Delhi laat last minute afweten, bankkaarten komen te laat aan(heb ik nu dus niet mee op reis), boekhouding was blijkbaar niet in orde vorig kwartaal, moeder heeft veel stress en maakt mijn hoofd zot, en Jenny blijft maar hangen… teveel om nog op te noemen.

Na een zware week van afsheidsfeestjes, goodbyedrinks en laatste avondmalen, chronisch slaapgebrek, reisstress, papierwerk en andere zever zit ik nu eindelijk volledig gepakt en klaar op de trein richting Leuven.
De lachende reizende buddha reist mee in plaats van Daan om mij een beetje gezelschap te houden. Ik kijk in zijn ogen, hij lacht lekker terug en ik zie dat alles goed komt. Here I go

Merci Daan, Een betere vervanger voor uzelf kon je mij echt niet geven!

We start hitchhiking at 13h. This was too easy. It took more time to make the signs ‘Lille’, ‘Gent’ & ‘Aalter’ than to put our thumbs up. We end up with 2 girls in the trafic jam. Having fun all the time jumping out of the car and dancing on the highway. Hitching was so easy and so fun I don’t consider this a real training.
We arrive in Aalter around 19h

From here I’ll start in English so the other CS’ers can also understand what I am writing about them.

So I woke up here in the lovely Paris. The CS meeting is “somewhere” on a bridge. We park our car “somewhere” on a free parking spot and the travel god is very kind to us because we arrived at 200m from the meeting point. There is like 40 people sitting on the bridge playing a trivia game. One girl is standing on a bench and she asking the questions. She looked more like a young cute opera singer. Later I heard she actually IS a cute young opera singer. I’m more in “FOOD” mode so I’m not really in the mood for social contacts & trivia games. I’ll do that tomorrow on the CS sightseeing trip. That night we get the key from Freds place. Fred is a full time CS addict. He lives for CS and knows everybody, just like everybody in CS-Paris knows fred. Finally a bed. I take freds “40 years of Playboy” photobook and fall asleep with a big smile on his couch.

The cs sightseeing trip was a blast! There are like 25 people from all around the world at the meeting point. Everybody has his own story and like I have been in Paris for at least 5 times I take my time to talk to everybody.

There is the Bruce Lee Italian with his huge camera(Italians are like the Chinese tourists of europe ). The American who is doing a world trip around the magic number 7. 7 continents in 7 months with 7000 euros or something. The stock market Australian who is traveling the around the world untill money runs out and selling and buying shares every night. “At the moment the market is good so I don’t worry that much. I’m doing this for Almost 6 months now. I started with 5000dolars in shares” he said to me. Whoah I’m so jealous. The green haired poi playing girl from Canada, the cute red haired opera singing girl, the green eyed enthousiastic quebeque girl, the cute turkish sisters…and many others.

So we end up in a bar where we eat. Before I know it I’m sitting at my table surrounded by CS girls and time passes by verrrry quickly sharing my food with the girls. I’m allready looking forward to the CS benefit party tomorrow. Just to see my new made friends again.

We Meet francois, my first impression was, Ok he’s deffinatly IT. Wronggg, he’s a salesmen. Close. He will be our host. He’s also a CS addict. I’m his 126th couchsurfer or something. He is so proud about the amount of CS’ers he got over I’m surprized there is no wall in his room with pictures from every CSer and a shrine with candles in front of it. But maybe that would be too creepy .

The CS work meeting:

The day after there is a couchsurfing workmeeting in a park. I was very impressed by how a bunch of volunteers from all around the world could work in such a consistent and professional way. It is really undescribable how much good ideas they had and how descisions where made at the end of the meeting. It was almost scary how everything went so smoothly. I never thought something like that was possible from some volunteers. Couchsurfing is growing extremely fast and if they keep it up in that way CS will become a real phenomenon. I would start to sell my hotel stocks immediatly if I was the Australian guy. The rest of the day I bonded with Ben, an Australian travelling for 16 months now, drinking cheap wine while talking about music, girls, movies, travelling, our country and some guy stuff.

The cs party: in the evening there was a huge cs benefit party. Allmost only CS people where present. Whow yeah baby, what a party. I had so much fun talking to all the travelers. Dancing with the girls and almost getting dragged into the bed of a horny french girl but finally ending up with Ben, and the 2 turkish girls drinking cheap wine in the streets of Paris. Before I know it we end up at the girls hosting place. Sima and Hüma are both very cute lovely Turkish girls from Istanbul.

Ben wakes me up. We crashed at Russels place. Ben wants to go home. I kiss the turkish girl next to me goodbye but she doesn’t wake up. We didn’t really sleep that well so when we arrive back at Antoines we sleep untill late in the afternoon. Time to go home I think. But still, I met some really nice people I want to see again. So I descide to stay another day! Nothing really special today. Most of the time we are driving in circles in Paris. Nanouk, she really has some serious guts driving with her 2 month driving experience in the center of Paris. She is a bit tired and we almost got killed in a car accident. Luckily the poles she hit where in plastic so survive and the car has just a scratch. We switch host and we go to a CS karaoke party, not really my thing… so I go explore the red district. I miss my friend Ben Exploring the red district would be much more fun with my new friend. Apparently you can get a free drink and a striptease for 5€! He didn’t receive my messages so I end up with the Turkish girls again at Russels place. Not that bad company after all.

The P-Picknick: Sima and Hüma are really pleasant to be around. They are constantly gigling untill one of them falls asleep en restart in the morning when they are both awake.
In the morning I show them Pére Lachaise. We walk around for a few hours and finally we prepare for “The P-Picknick”. A picknick near the Seine where everybody has to dress up as something beginning like the letter P. I didnt know how hard everybody would try to find a costume and stick to the concept but I didn’t really care. I just went nuts making my costume with the help of Sima and Hüma. Time to do some experimental travelling.

Lonely Planets “Horse head adventures”: “Test normal standards of social behaviour and etiquette by drawing attention to yourself in an outlandish and potentially absurd manner.”

So I take the local news paper and some scissors and I dress up as the Paper Peter Pan with a Pink Pterodactyle on my head. Huma as a Potatoe and Sima as a Pimp. Good, with a Pink Pterodactyle on my Paper hat I am ready to walk through Paris.

When we arrive the picknick looks like a huge success! Almost everybody is dressed up: Pirates, a Palm reader, a Plane, a Pixie, Panters, a Pig, Prophets, Prostitutes, Pervert Police, Pocahontas, Pint of Pelforth, Pimps, Pictures, etc… We drink, we laugh and time flies so fast. Too bad that the wind tears off my costume so by the end of the night as just me again. I don’t exactly remember how but I hook up with the green eyed Quebueckoise ( the Panter) and walk with that girl through Paris. People think I just hooked up with a kinky hooker dressed as a panter. Looking for more drinks and more laughs we finally end up at (crash into) the Pervert Polices‘ place. I will not forget that day soon.

The last day: I wake up I notice everything is dead. No more batteries in my cell but also my camera and laptop… I go with Anne-Marie (aka the Pink Panther) to see the end of the Tour the France. Im wasted from the day before. We say goodbye, she is off to London, I’m off to… euh… I didn’t know exactly. I’m here in the middle of Paris, my stuff “somewhere”, no cell to contact Nanouk or Duke and tired as hell. Well… so I descide to look for an internet Cafe. Great! I see there is a CS “free hugs” campaign near “Paris Beach”. Aaah well, why not… lets go hug some strangers.

Hmmm… the free hugs thing does a strange thing with me-head. after I huged some strangers I notice a real flow of positive energy. Maybe its because I was so tired but enter a natural high I seldom have with real drugs. I’m filled with positive energy and forget I’m tired untill I stop hugging. I also get really good at convincing people to give and receive a big hug . Yet So simple but such a great experience! Whow I actually think it changed me somewhere inside.

We end up at the eifel tower where I find Nanouk and Duke. I go to bed early. Tomorrow I’m hitching with Ben back to Belgium.

Wat is CouchSurfing?

CouchSurfing is een wereldwijd netwerk voor reizigers. Je kunt er 2 dingen doen: je bank aanbieden aan een backpacker of zelf gaan surfen op een van de 200.000 couches beschikbaar op de hele wereld.

De Gentse Feesten

Vandaag had ik Nanouk op bezoek. Nanouk heeft nog maar net haar rijbewijs en gaat 5 weken cs’s naar en in Spanje. Ze wou stoppen in Leuven maar ik heb haar dan maar overhaald om af te zakken naar de Gentse Feesten die iets plezanter zouden zijn dan het brave Leuven. We zouden wel zien hoe we terug in Leuven zouden geraken. No stress, lekker chill haar vakantie beginnen .
We ontmoeten elkaar aan de bib samen met een andere cs’er, de mexicaan ‘Duke‘.
Duke is een wereldambsadeur van CS die richting Parijs lift voor een grote CS happening. Duke is straatmuzikant en full time CS nomad amasadeur ofzoiets. Hij is dus een van de mensen die overal en nergens woont. Hij cs’t al een dik jaar en een half rond in europa van zetel naar zetel. Hij zit boordevol humor, nuttige tips en grappige anekdotes en kent in elke stad alle vaste CSers. Nanouk een absurde Nederlandse meid, full time lekker ding en helemaal niet bang voor een goeie portie avontuur.

Over de gentse feesten ga ik kort zijn. ‘t Was enorm slecht weer en viel dus een letterlijk in het water. Duke en Nanouk besluiten dan maar om bij bo te overnachten en ik met de frientjes naar “10 days off”.
Geen bier, geen weed, niet echt mijne muziek en niet echt mijn type mensen. alleen Red Bull en een halve pil XTC om eens te proberen. Hmmm… gene vette dus. Rond 5 gaan de vriendjes van Leuven naar huis en besluit ik na Bo en Koen te hebben verloren maar te gaan slapen bij mijn, in canon snurkende, CS gasten. Van de xtc voel ik niet zo veel maar van die Red Bull en dat gesnurk kan ik dus geen oog dicht doen. ‘t is 6uur… ik besluit dan maar terug Bo gaan zoeken. We vinden elkaar en gaan samen met Koen nog op zoek naar een braziliaan ochtenfeestje. We amuseren ons op onze zoektocht eigenlijk stukken beter dan op “10days off”. Jammer genoeg zijn we te vroeg voor het feestje dus gaan we maar te gaan chillen in het park.

Ik doe vervolgens nog een poging om te pitten in de zetel om 9u30.
…
…zonder succes

Training: couchsurfing

Nanouk wordt wakker en we gaan ontbijt halen. rond 2 begin ik mijn klop te krijgen. Duke probeert ons te overhalen om naar Parijs te rijden ipv Leuven. Nanouk was snel overtuigd maar ik was daar niet echt op voorbereidt. Met stinkende kleren, vettig haar, wallen tot op de grond en geen reserve kleren zag ik het niet goed zitten. Geen probleem zegt Duke en smijt een deo naar mijn hoofd, geeft mij een van zijn Merillion T-shirts( zijn lievelingsband ) en steekt een nieuwe tandenborstel in mijn pollen. “And you can sleep in the car so no more excuses, not afraid of some adventure are you?” zegt hij. Aiii, there is the magic “A” word. Zonder aarzelen zei ik “Ok, lets go”.
Ik spring achterin. Val in slaap en wordt wakker op de ring van Parijs.

“NOTHING can fully prepare you for India, but perhaps the one thing that best encapsulates this extraordinary country is its ability to inspire, frustrate, thrill and confound all at once. India is one of the planet’s most multidimensional countries, presenting a wildly diverse spectrum of travel encounters.” (Lonely Planet)

Ok, waarom is Dour een deel van de training? India is op bijna alle vlakken verschillend van West Europa net zoals het (over)leven op een festival totaal anders is dan de dagelijkse sleur.

De goeie kanten van India ga ik ter plaatse ondergaan(jah duuuh) de training zal dus vooral het wennen zijn aan de slechte kanten. De eerste reacties over de minder aangename kanten van India bij andere mensen zijn: Overbevolkt, rare mensen met onbegrijpbare gewoontes, vuil, gebrek aan hygiëne, ongezond voedsel, armoede , schooiers die op straat leven en de hitte.

Dour is m.a.w. een uitstekend trainingskamp voor India:

Overbevolkt:

Vreemde gewoontes & rare mensen:

Ongezond(maar best wel lekker) eten:
Rembert eet een gegrildesuikerwafel brochette met opgewarmde rotte banaan:

schooiers die op straat leven en slapen – de hitte:

en vuil, gebrek aan hygiëne:
Nu, jah de detailfoto’s van de sanitaire voorzieningen ga ik hier niet plaatsen want die zijn zo goor dat ze ongeluk brengen aan iedereen die ze bekijkt.

Conclusie:
“NOTHING can fully prepare you for Dour, but perhaps the one thing that best encapsulates this extraordinary festival is its ability to inspire, frustrate, thrill and confound all at once. Dour is one of the planet’s most multidimensional festivals, presenting a wildly diverse spectrum of music experiences.” (me)

hmmm… wtf is confound nu weer? even opzoeken…

aha gevonden – Confound: be confusing or perplexing to; cause to be unable to think clearly;

Dour exactly!

Bon, buiten mijn visum ben ik in orde om te vertrekken: Enkele spuiten in mijn kont door een lelijke verpleegster, de Lonely Planet (the experimental travel guide), kaarten, vliegtuigticket, medicatie, connecties en enkele wijze woorden van mijn Pa. Hup ik ben klaar om te vertrekken…

Fout!

In mijn avontuur zal alles behalve vanzelfsprekend zijn en het vergt een grote dosis ervaring en training om 4 maand in India te overleven. De kans dat ik op mijn reisverzekering ga moeten terugvallen om gerepatrieerd te worden schat ik op een dikke 50%. (anders valt er niet te spreken over een avontuur) Die training is dus een absolute must!

En mijn training zal beginnen op DOUR! Hell yeah